sQreen stelt de rol van The International ter discussie

Gepubliceerd 8 september 2026

Dota 2-commentator en -analist Khaled “sQreen” El-Khabbash heeft de bezorgdheid aangekaart over het uitblijven van een aankondiging voor de volgende The International. In een bericht op zijn persoonlijke Telegram-kanaal betoogde hij dat de belangrijkere vraag is of het toernooi nog steeds de sleutelbetekenis heeft die het ooit voor Dota 2 had. Zijn standpunt is dat The International in zijn huidige vorm niet langer noodzakelijk is voor het spel, omdat het een echt Compendium mist, speciale betrokkenheid van Valve en verschillende kwaliteiten die hij associeert met de sterkste tijdperken.

sQreen bracht zijn visie niet als kritiek op Dota 2 zelf. In plaats daarvan scheidde hij het spel van de toernooistructuur eromheen. In zijn beoordeling is The International verschoven van het onbetwiste hoofdtoernooi van Dota 2 naar een gewone competitie tussen de toernooien die gedurende het jaar worden gehouden. Dat onderscheid vormt zijn antwoord op de discussie over de nog niet aangekondigde volgende editie: een aankondiging alleen zou de factoren niet aanpakken die er volgens hem voor zorgden dat het evenement zijn vroegere status verloor. Hij omschreef de huidige hype als bleek en zei dat veel mensen nu uit gewoonte kijken in plaats van omdat het toernooi een bijzondere waarde voor hen heeft. De lezerswaarde van zijn opmerkingen is een directe, toegeschreven uitleg van waarom hij gelooft dat de plaats van het evenement is veranderd.

Waarom sQreen zegt dat TI is verbleekt

Voor sQreen vormen de jaren 2011 tot en met 2021 de maatstaf waarmee hij The International beoordeelt. Hij haalde de aankondiging van het eerste evenement aan, toen sommigen het prijzengeld te onrealistisch vonden voor een esportstoernooi en geruchten suggereerden dat de competitie nep of afgelast zou kunnen zijn. Het toernooi werd uiteindelijk gehouden, zei hij, en gaf een krachtige impuls aan de Dota-gemeenschap en esports in bredere zin. Hij verbond dat tijdperk ook aan nieuwe features, interessante patches en de jaarlijkse spanning of het vorige prijzengeldrecord zou worden verbroken. In dit verhaal was The International niet simpelweg een toernooidatum op de kalender. Het was een gelegenheid die updates van het spel, de verwachtingen van het publiek en een groeiend besef van wat een Dota 2-evenement kon betekenen met elkaar verbond.

The International 2026, de 15e editie van het evenement, werd gehouden in het Shanghai Oriental Sports Center.

De cijfers en maatstaven achter de kritiek

De prijzengeldchronologie die sQreen aanhaalt, is het meest concrete bewijs dat hij gebruikte om de verandering te illustreren. Hij wees 2022 aan als het moment van brede teleurstelling, omdat het prijzengeld scherp daalde in plaats van opnieuw een record te vestigen. Dat contrasteerde hij vervolgens met 2023 en de periode daarna, die volgens hem op een veel lager gemiddeld niveau is blijven steken. De cijfers leveren geen onafhankelijk oordeel over het toernooi op, maar ze tonen de vergelijking achter zijn mening dat de aantrekkingskracht van The International is verzwakt. Zijn kritiek reikt ook verder dan het prijzengeld. Hij zei dat de huidige versie nieuwe spelers en teams mist, en hij vond de recente line-up van broadcasttalent middelmatig en saai in vergelijking met de beste TI-jaren. Hij voegde eraan toe dat alleen goedkope souvenirproducten, zoals een bord en ringen, nog overblijven als een soort exclusief element.

• Hij zei dat het huidige The International nieuwe spelers en teams mist.
• Hij beschreef de recente line-up van broadcasttalent als middelmatig en saai vergeleken met de beste jaren van het toernooi.
• Hij zei dat goedkope souvenirproducten zoals een bord en ringen het resterende exclusieve element zijn.

Periode aangehaald door sQreen	Aangehaalde vergelijking van prijzengeld
2022	Hij zei dat het prijzengeld daalde van $40 miljoen naar $19 miljoen.
2023 en daarna	Hij zei dat het in 2023 $3 miljoen was en sindsdien rond dat bedrag gemiddeld heeft gelegen.

Terugkijkend noemde sQreen The International 5 tot en met The International 10 het hoogtepunt van het toernooi. Hij zei dat een terugkeer naar dat niveau omvangrijke Compendiums zou vereisen, met content die mogelijk wordt uitbesteed aan Dota 2-enthousiastelingen, evenals grote prijzengelden. Toch was zijn uiteindelijke conclusie niet dat Dota 2 waardeloos is. Hij noemde het spel van IceFrog uitzonderlijk binnen zijn genre en zei dat het nog enorme onbenutte mogelijkheden heeft. Volgens hem is de onopgeloste kwestie of Valve de wil heeft om vooruit te gaan en die mogelijkheden te verwezenlijken.

Dit formulier is hier niet beschikbaar.